Ahorrar para la universidad: por qué esperar puede salirle caro

Poder permitirse enviar a sus hijos a las universidades de su elección, sin estar limitado por el coste, puede ser una de las mayores satisfacciones de ser padre. Hoy le ofrecemos algunos consejos útiles para planificar con antelación los gastos de educación universitaria de sus hijos.

Ir a la universidad es caro. Según un estudio del College Board (Trends in College Pricing 2010), el coste total medio de un año de estudios universitarios (matrícula, libros, tasas, alojamiento, manutención, transporte y otros gastos) fue de más de 20.000 dólares en las universidades públicas para estudiantes residentes en el estado, y de más de 40.000 dólares en las universidades privadas. Y los costes siguen aumentando.

En la última década, el coste de obtener un título universitario ha subido alrededor de un 6% anual de media. Si esta tendencia continúa, y todo indica que así será, el coste de un año de universidad se duplicará en 12 años y se triplicará en 19 años. Y recuerde que cada vez son más los estudiantes que pasan más de cuatro años en la universidad.

Una de las claves para acumular el dinero necesario para enviar a su hijo a la universidad es empezar a ahorrar pronto. Utilicemos el ejemplo de un niño de siete años (11 años hasta la universidad) que asistirá a una universidad estatal como estudiante residente. El coste actual total estimado de un año en esa universidad es hoy de unos 20.000 dólares. Suponiendo que los costes aumenten un 6% anual, su primer año costará casi 38.000 dólares. Si sus padres quieren tener ahorrados todos sus gastos universitarios para cuando empiece, tendrán que haber acumulado más de 166.000 dólares para cuando empiece la universidad.

Supongamos que sus fondos ganan un 5%. Si sus padres hubieran empezado a ahorrar a los cuatro años, habrían necesitado ahorrar unos 1.136 $ al mes. Si empiezan ahora, cuando su hija tiene siete años, sus ahorros mensuales tienen que ser de 1.222 $. Si esperan hasta que tenga 10 años, necesitarán ahorrar 1.419 dólares al mes. Si esperan hasta que tenga 13 años, necesitarán ahorrar más de 1.919 dólares al mes.

Empezar a ahorrar pronto no sólo le permite distribuir su ahorro a lo largo de un periodo más prolongado, sino que también se beneficia de las ganancias de los fondos durante un periodo de tiempo más largo. Hable con su asesor financiero sobre los programas de ahorro que mejor se adapten a su situación. Pero no espere: cuanto antes empiece a ahorrar, más ahorrará.